Claud ainda é o wine bar mais popular de Nova York?

No mês passado, depois do bar de vinhos Claud, do East Village, ter sido forçado a fechar temporariamente (devido, segundo os seus proprietários, a uma questão de licença de venda de bebidas alcoólicas, apenas para reabrir após uma onda de apoio público), perguntei-me se esta explosão de notícias faria o local já lotado ainda mais lotado. Já ouvi histórias horríveis de esperas de várias horas por pessoas que não eram mesas e, no início deste ano, esperei cerca de 30 minutos por uma situação de assento que poderia ser chamada com mais precisão de “prateleira”. Claramente, o restaurante seria um excelente candidato para a nossa análise contínua dos restaurantes mais “impossíveis” da cidade.

Voltei recentemente em uma noite de sexta-feira, convencido de que não conseguiria mesa alguma. Apesar da biografia do Instagram de “boas-vindas” de Claud, me preparei para a decepção. Mas ao caminhar pela East 10th Street, vi que os mesmos assentos nas prateleiras das janelas que ocupei na primavera estavam abertos. Ofereceram-me o lugar imediatamente, mas a anfitriã não gostou quando pedi uma “mesa de verdade”, pois ela me informou que “essas são apenas para reservas”. A única maneira de conseguir um é se a reserva for cancelada ou não comparecer.

Os assentos walk-in parecem quase vergonhosos. Você fica de frente para a parede, senta-se em seu banquinho de madeira e arruma seus pratos ao longo da prateleira, enquanto sua má postura e conversa durante o jantar são imediatamente exibidas para todos que entram no restaurante. Houve dois vislumbres de esperança – reservas que não foram vistas em lugar nenhum – mas ambos foram frustrados quando os clientes finalmente apareceram.

Então, 49 minutos após o início da refeição, me ofereceram uma mesa de verdade no centro do restaurante. Amantes visitantes e detratores de Resy: lamento informar que as mesas reais são muito melhores. Os bancos de couro são macios e confortáveis, e a mesa quadrada era grande o suficiente para movimentar nossos pratos restantes, peixe-espada enegrecido em forma de bife e uma mesa mil-folhas de tomate hipersazonal. O espaço extra foi especialmente apreciado porque meu amigo e eu compartilhamos uma enorme fatia de bolo de comida do diabo. Depois de terminar a fatia inteira, precisei deleitar-me de uma forma que seria impossível na nossa prateleira.

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