Motivador do meio da semana: A pequena Emily está causando um grande impacto para os vizinhos necessitados

Cerca de 40 minutos a nordeste de Brainerd há uma pequena cidade chamada Emily, com uma população de cerca de 800 habitantes. A maioria de vocês provavelmente conhece esta pequena cidade fofa que ainda nem tem semáforo. O que alguns de vocês podem não estar cientes é que a um quarteirão da State Highway 6, indo para oeste na County Road 1, há uma prateleira de alimentos local que causa um grande impacto na vida dos seus vizinhos.

Fundada em 1981, a Emily Food Shelf tem uma longa história de fornecimento de acesso alimentar para amigos e vizinhos necessitados. No entanto, no último ano, com o aumento do custo dos alimentos, utensílios domésticos e gás, parece que esta necessidade é maior do que tem sido há muito tempo. Com Emily numa zona rural, é difícil para muitos aceder aos recursos necessários para ajudar a preencher as lacunas que tantas famílias enfrentam hoje. Emily Food Shelf decidiu assumir este desafio e preencher tantas lacunas quanto possível para seus amigos e vizinhos.

Em 2022, Emily Food Shelf começou a avaliar as necessidades de sua comunidade enquanto consultava organizações como Second Harvest North Central Food Bank, Crow Wing Energized e o Escritório de Extensão de Brainerd da Universidade de Minnesota. Através deste processo, eles conseguiram definir algumas grandes metas para o ano. Estes incluíram o seguinte:

Através da parceria com as organizações mencionadas acima, juntamente com um enorme apoio comunitário, a Emily Food Shelf está a fazer grandes progressos nestas áreas.

Há pouco mais de um ano, o Emily Food Shelf estava aberto uma terça e uma quarta-feira na mesma semana todos os meses. Agora eles estão abertos do meio-dia às 14h todas as terças-feiras, bem como das 16h às 18h na segunda terça-feira do mês.

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“Quando comecei aqui na (Emily Food Shelf), há pouco mais de um ano, este foi um dos primeiros desafios que recebi – expandir nosso horário”, disse Andrea Gressman, diretora da Emily Food Shelf. “Disseram-me: 'As pessoas passam fome mais de uma vez por mês' e essa pessoa tinha toda a razão. Trabalhamos duro como organização para fornecer acesso alimentar semanal.”

Como resultado, o seu número continuou a crescer e o feedback dos vizinhos tem sido extremamente positivo. Um vizinho disse: “Estamos por um fio e a prateleira de comida é o que nos mantém firmes neste momento”.

A Emily Food Shelf está em processo de se tornar uma SuperShelf certificada. Foi através de uma parceria com a Crow Wing Energized e o Escritório de Extensão da Universidade de Minnesota que tornou isso possível. Através das diferentes conversas que tiveram juntos, tornou-se óbvio que estas organizações estavam unidas na crença de fornecer os alimentos mais saudáveis ​​possíveis aos amigos e vizinhos que utilizam a prateleira de alimentos. Eles também reconheceram que simplesmente fornecer calorias não é suficiente e estão empenhados em fornecer alimentos que sejam tão nutricionalmente benéficos quanto possível.

A Emily Food Shelf fez isso alocando uma parte maior de seu orçamento alimentar para produtos frescos e utilizando uma parte de sua horta comunitária para cultivar produtos especificamente para a prateleira de alimentos. A prateleira de alimentos também apresenta primeiro os alimentos mais saudáveis, o que é um dos aspectos de ser uma SuperShelf e foi alcançado através do apoio da Crow Wing Energized e do Escritório de Extensão da Universidade de Minnesota.

Existe um estigma associado à utilização de uma prateleira de alimentos. Muitas pessoas realmente sentem vergonha por fazer isso. A Emily Food Shelf, juntamente com muitos daqueles que fornecem acesso aos alimentos, trabalham incansavelmente para minimizar isto ao máximo possível. Os funcionários da Emily Food Shelf fazem o possível para cumprimentar cada vizinho que passa pela porta com amor e respeito. Eles mostram que estão felizes por tê-los ali e que realmente se preocupam com eles.

Aqueles que estiveram envolvidos neste projeto durante o ano passado sabem que não estão nem perto de onde desejavam que o resultado final estivesse, mas estão gratos por terem feito o progresso que fizeram até agora nestas áreas. Emily Food Shelf continuará a trazer recursos e preencher as lacunas que puder. Isso mostra que mesmo as pequenas organizações podem causar um grande impacto quando você tem o amor e o apoio de uma comunidade por trás delas.